Por Guillermo Pimentel
Mortal reinvención del narcótico. Industria Tabacalera se fortalece al eludir normas vigentes mediante el comercio ilegal y desregulado de vapeadores y bolsas de nicotina, dirigidos a menores. Organizaciones civiles exigen frenar la interferencia corporativa y la proliferación de nuevos productos que amenazan los logros alcanzados en la reducción del tabaquismo.
Por Guillermo Pimentel Balderas
Representantes de organizaciones de la sociedad civil y especialistas en salud pública presentaron la XXI Evaluación de la Sociedad Civil sobre Políticas Públicas para el Control del Tabaco: Hacia la regulación estricta de productos emergentes de tabaco y nicotina, en donde se retoma cuáles son las necesidades que enfrenta el país en materia de control de tabaco.
El informe destaca que, si bien las reformas de años recientes a la Ley General para el Control del Tabaco representaron un avance histórico, la interferencia constante de la industria tabacalera y la proliferación de nuevos productos amenazan los logros alcanzados en la reducción del tabaquismo.
Erick Antonio Ochoa, director de Salud Justa Mx, en su participación ante los representantes de los medios informativos convocados, alerta que la industria tabacalera ha transitado hacia una sofisticada reinvención de la adicción.
“No estamos ante un proceso de innovación, sino ante una estrategia deliberada para burlar los marcos normativos vigentes mediante el comercio ilegal de vapeadores, cigarros electrónicos y, de forma más reciente, el auge descontrolado de las bolsas de nicotina”.
Precisa que estos productos se distribuyen en puntos de venta físicos y plataformas digitales sin advertencias sanitarias ni restricciones efectivas de edad, convirtiéndose “en la nueva puerta de entrada para niñas, niños y adolescentes”.
Después, en entrevista con este reportero, Erick Antonio Ochoa cita, a pregunta directa ¿si la salud pública en México esta complicada, porque la industria tabacalera esta retomando, por decirlo así, un tercer aire, debido a los intereses políticos que tiene…?
Responde: “Para nosotros, las organizaciones civiles que protegen la salud pública, es muy importante mantener el seguimiento a los hechos; circunstancias que puedan socavar a la salud pública en nuestro país y, en particular, con la adicción al tabaco y a la nicotina; así como las estrategias de diversificación de productos, posicionamiento de marca, de enfoque, de la comercialización en la publicidad, principalmente en niñas, niños y adolescentes”.
Refiere: “Es algo que nos preocupa porque están aprovechando (las tabacaleras) vacíos legales importantes para no tener consecuencias por estas acciones como: promoción, publicidad, comercialización y venta sin control, principalmente de las bolsas de nicotina”.
Entonces, especifica que, por eso, en esta evaluación que, se hace ahora, en el Dia Mundial Sin Tabaco (31 de mayo), “es muy importante hacer un “corte de caja” para ver en donde estamos y que necesitamos en términos de políticas públicas, programas, presupuestos, campañas, para detener esta adicción que, como vimos en el foro, ya es una adicción que no depende solomente del consumo de un producto sino, es multifactorial. Entonces, ahí es donde tenemos que estar, en la arena donde creemos que somos mas valiosos como organizaciones civiles”.
Preguntamos: “¿Tienen en mente algún proyecto de orientación para llegar no salamente a las niñas, niños y adolescentes sino, también a los padres de famila y acudir a las escuelas primarias, secundarias y preparatorias…”?
Erick Antonio Ochoa, deja un respiro corto y asiente: “lo hemos intentando hacerlo de manera directa con la Secretaria de Educación Pública (SEP) pero… desafortunadamente, no hemos tenido, hasta ahora, una respuesta”.
Sin embargo, señala: “sabemos que en el sexenio pasado se hizo un esfuerzo importante de mejorar contenidos, sobre todo, advirtiendo de la peligrosidad de los cigarros electrónicos que, inclusive, ya se incluyó en los libros de texto de primaria y están también en el catálogo de contenidos a revisar de secundaria, pero… sin lugar a dudas, tenemos (las organizaciones civiles) que hacer un esfuerzo adicional porque no todo se trata de diseñar políticas en los Congresos sino también es oportuno motivar intervenciones comunitarias en las que podamos tener interacciones directas con padres y madres de familia y, para no soltar esta advertencia que, es muy oportuna”.
Otra inquietud que le hicimos saber es si hay preocupación de que, en esta carrera por la salud, las organizaciones civiles contra las tabacaleras ¿hay el peligro de que se adelanten con peligrosidad al no poder evitar aumente, cada vez más, una población enferma y con peligro de muerte…?
El directivo de Salud Justa MX reflexiona: “Estamos en un marco internacional de derechos, en especifico, en derecho a la salud, en donde cada vez hay mayor claridad en las herramientas y, de las políticas públicas que funcionan… esto no es improvisado… hay décadas de investigación… hay décadas de análisis de políticas y hay décadas, también, de revisión, de cuales son los mecanismos más eficaces para acercarse a niñas, niños y adolescentes y, todo esto, que parece muy sencillo pero que, en realidad, no lo es… se ha venido construyendo paso a paso… sabemos que lleva años pues… no se construye de la noche a la mañana…”.
Sin embargo, apunta: “un pulso fundamental que nosotros, por lo menos desde la sociedad civil, no perdemos de vista la manera en cómo abordamos los problemas de salud pùblica que siempre tienen que ir sobre una base de evidencias científica y siempre deben de estar bien presentados para convencer a tomadores de decisión”.
O sea, explica: “hay cosas que no hacemos nosotros… no somos tomadores de decisión… quienes deben resolver tomar posición sobre los asuntos públicos… entonces, motivarlos a ellos a que hagan lo que, en el marco internacional de derecho, el avance de evidencia es lo correcto… creo que eso es un reto muy significativo… entonces, estamos en vias, siempre habrá traspiés… siempre habrán amenazas, habrán tomadores de decisión que se van por otro camino… que es ajeno a la ética pública, ajenos a los intereses sociales de la población pero… aún así, sabemos que vamos a tratar siempre de robustecer nuestra posición logrando los mejores aliados y sobre todo… ganado la batalla en la opinión pública… esto también es relevante porque, ahora con el acceso al marketing digital, a redes sociales … el discurso, muchas veces, no esta trazado por la verdad y cuando hay campañas que son pagadas en redes sociales, se puede decir cualquier cosa y se puede repetir hasta el cansancio, hasta pensar que tanto niñas, niños y adolescentes puedan creer todo lo que se esta diciendo; entonces, esto también va más allá del control de las adicciones, del control del tabaco en particular, sino lo que esperamos que, sean las medidas de protección a la salud mental, al bienestar social de niñas , niñós y adolescentes”, colige.
Erick… ¿lo importante es no bajar la guardia…? Argumentamos a lo que respondió en forma contundente y segura: “definitivamente… seguimos en la lucha, totalmente y, hacerlo cada vez con mas herramientas. Si tu te quedas usando los mismos recursos siempre, y haciendo lo mismo siempre, sin analizar las tendencias, sin analizar los nuevos mecanismos de respuesta; incluso, sin buscar el mayor aprovechamiento de las propias redes sociales, pues… eso supone suicidio de la defensa de cualquier causa”, consolida.
En la rueda de prensa, Guadalupe Ponciano del Comité Interinstitucional para la Lucha contra el Tabaco (CILCT) expuso que las agresivas tácticas de mercadotecnia que han colocado a las bolsas de nicotina en internet y en las miles de tiendas de conveniencia del país, ponen a un fácil alcance de los consumidores, especialmente adolescentes y jóvenes que, son un claro ejemplo de cómo la industria tabacalera transgrede los lineamientos del Convenio Marco para el Control de Tabaco de la OMS y de la legislación nacional comercializando un producto que carece de regulación y que representa un grave riesgo para la salud de sus consumidores.
“Las elevadas concentraciones de nicotina que contienen las bolsas aseguran su potencial adictivo, que se sinergiza con su gran variedad de sabores, atractivos empaques, bajos precios y extensas redes de distribución”.
Dijo que, a pesar de que se cuenta con evidencias científicas libres de conflicto de interés que demuestran su toxicidad y peligrosidad en sistema nervioso central, cavidad oral, aparato digestivo, cardiovascular e incluso en la producción de tumores malignos, “resulta increíble que se permita su libre comercio. Sin lugar a dudas, esto es una muestra de cómo los intereses económicos pueden ser más importantes que la protección de la salud de nuestra población”, lamenta.
En su oportunidad, Inti Barrientos del Instituto Nacional de Salud Pública advirte que hoy en México enfrentamos un mercado de nicotina mucho más complejo que hace unas décadas pues junto al cigarro tradicional conviven cigarros saborizados con cápsulas, vapeadores ilegales, productos de tabaco calentado y nuevas presentaciones orales como las bolsas de nicotina. “Estas últimas sin advertencias sanitarias ni límites de venta claros”.
Considera que aunque el país ha avanzado en la implementación del Convenio Marco para el Control del Tabaco y el consumo de cigarro combustible muestra una tendencia a la baja, especialmente entre los fumadores diarios, la industria ha respondido inundando el mercado con productos “innovadores” que se venden como alternativas de menor riesgo, pero que, en realidad, amplían la base de personas adictas a la nicotina, particularmente entre adolescentes y jóvenes.
“La multiplicidad de dispositivos y formatos, sumada a vacíos regulatorios y a la interferencia de la industria en las políticas públicas, nos enfrenta a la posibilidad real de una nueva ola de adicción a la nicotina si no cerramos esas brechas legales y fortalecemos con urgencia la capacidad del Estado para regular y fiscalizar todos estos productos”, apunta.
En su turno, Luz Myriam Reynales del Instituto Nacional de Salud Pública refiere que la ENCODAT 2025, parte del sistema nacional de encuestas de salud, monitorea el consumo de sustancias psicoactivas en México y aporta información clave para la acertada toma de decisiones en control de tabaco y, cuyos resultados revelan que la epidemia de tabaquismo se concentra principalmente en los grupos vulnerables: hombres adultos de bajos ingresos, adolescentes y mujeres.
Aunque la prevalencia del uso del tabaco fumado disminuyó en la primera década del siglo XXI, desde 2010 se ha mantenido estable alrededor del 15%, con un total de 14 millones de fumadores (el mayor de Latinoamérica). La entrada en el mercado de los productos emergentes de tabaco y nicotina (vapeadores, tabaco calentado y bolsas de nicotina) ha impulsado la experimentación entre los no consumidores y el uso dual en adolescentes y adultos jóvenes.
Quienes fuman también suelen consumir en exceso alcohol, cannabis y otras drogas ilegales. Estos hallazgos refuerzan la necesidad de proteger los logros alcanzados mediante el Plan de medidas MPOWER y el CMCT de la OMS; así como, impulsar políticas de control del tabaco y nicotina con perspectiva de género e interseccionalidad para alcanzar las metas de desarrollo sostenible.
Entre los principales hallazgos y exigencias urgentes de la evaluación se encuentran:
Freno a la interferencia corporativa: Se documenta un persistente litigio por parte de las empresas tabacaleras y sus aliados comerciales en contra del Reglamento de la Ley General para el Control del Tabaco, obstaculizando activamente su correcta implementación en espacios públicos y puntos de venta.
Vacíos legales en productos emergentes: Es imperativo legislar de forma integral sobre las bolsas de nicotina oral de alta concentración. Organizaciones sociales respaldan los esfuerzos del Congreso para prohibir la venta a menores, exigir registros sanitarios y erradicar su publicidad masiva.
Actualización urgente de la política fiscal: El informe denuncia un grave rezago en los impuestos al tabaco en México. Desde 2011 no se ha incrementado en términos reales el componente específico del Impuesto Especial sobre Producción y Servicios (IEPS), lo que reduce el impacto disuasorio del precio en el consumo joven.
Los activistas hicieron un llamado enérgico al Gobierno Federal y al Poder Legislativo para blindar las políticas de salud pública frente a los intereses comerciales, ratificar el Protocolo para la Eliminación del Comercio Ilícito de Productos de Tabaco y avanzar con firmeza hacia el empaquetado neutro de los productos tradicionales. Van por un sistema de salud justo, equitativo y democrático.
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